¿Por qué las cebras tienen rayas? Ésta es una interesante leyenda de la cultura africana que lo explica:

“Hace mucho tiempo, las cebras no tenían las rayas blancas y negras que tienen hoy en día, sino que eran todas blancas. Cuando veían una cebra, algunos decían que se trataba de un cruce entre un caballo de color blanco y un burro, o quizás una mula. En aquel tiempo, la gente todavía intentaba domesticar a los caballos salvajes para poder cabalgarlos y lucirlos delante de todo el mundo, pues eran muy bellos.
Las cebras tenían otro nombre porque eran diferentes de los caballos y las mulas. Pero era muy difícil capturar y entrenar una cebra. Un día, una cebra que todavía era muy joven se perdió y acabó dentro un poblado. La gente empezó a mirarla y a cuchichear, pensando como podrían capturarla.
La cebra se asustó, y se dio cuenta de lo que le querían hacer. Empezó a correr mientras la gente entraba a casa a buscar una red para cazarla. Corrió y corrió, hasta que finalmente tuvo una idea. Encontró un bote de pintura negra y lo tumbó; la pintura se esparció en muchas rayas onduladas. La cebra se revolcó hasta que las rayas se le quedaron pintadas en el cuerpo, pensando que así quedaría fea y la gente no la querría capturar.
La gente del pueblo la encontró, y vio lo que había hecho. Como pensaban que ya no era bella con todas aquellas rayas negras sobre el pelaje, la soltaron. Pronto, todas las cebras empezaron a hacer lo mismo para que la gente no las molestara. Con el paso del tiempo, ya no les hizo falta hacerlo, pues empezaron a nacer de esta manera. Pero ahora las rayas las hacían bellas. ”

Aunque curiosa la historia, no es cierta, y no por lo del bote de pintura, claro, sino porque actualmente se considera que las cebras no son blancas con rayas negras, sino al revés. Los científicos se basan en estas tres razones:

_Los équidos blancos no podrían sobrevivir en tierras africanas.
_El quagga, una subespecie extinta de la cebra común, tenía rayas en la parte anterior del cuerpo, pero una parte posterior totalmente oscura.
_Cuando la zona entre las rayas negras pasa a ser demasiado ancha aparecen rayas secundarias oscuras, como intentando tapar el exceso de blanco.

Aparte, se observa que los fetos son totalmente negros y que las rayas van apareciendo en distintas etapas del proceso embrionario, y que las cebras que nacen con alguna alteración son negras y no blancas.

Parece que hay un acuerdo común en que el desarrollo de dichas rayas tuvo lugar para el camuflaje, y por tanto, para la supervivencia de la especie.

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