Este pez, atractivo por sus ardientes colores, se encuentra normalmente en las aguas del Océano Pacífico pero es adecuado también para vivir en cautiverio siempre que le brindemos un acuario adecuado.

Su apariencia es la de una especie marina retratada por un eximio pintor que ha sabido condensar tan llamativos colores. Con el cuerpo anaranjado intenso y rayas negras, de aspecto aterciopelado, sus aletas se destacan con un rojo aún más incandescente. También puede ser de una variante que se presenta totalmente blanco.

En su hábitat natural vive muy ligado a las anémonas y corales, que son su gran protección (incluso lo usan de vivienda), en un medio en que suelen ser presa fácil por su lentitud y sus rebosantes colores.

Su longitud es de 15 centímetros aproximadamente, es carnívoro pero también se nutre de vegetales y algas. Una de sus particularidades es el hecho de ser hermafrodita, de modo que su sexo se determina según el entorno y madurez, puede quedar sexualmente inmaduro o mutar, convertirse en macho y luego en hembra.

Para tenerlo en un acuario es necesario saber que se adapta al agua cálida, entre 22 y 28 grados, que la iluminación no debe ser excesiva y que le resultan necesarios los rincones con abundante vegetación, rocas y escondites; el ideal sería el coral o la anémona pero, a diferencia del pez payaso, son especies muy difíciles de desarrollarse sanamente en un hábitat artificial.

Una opción muy acertada, si el acuario es amplio, es tener no solo un ejemplar de éstos ya que es un pez que se mueve constantemente en grupo. La organización del mismo está fuertemente jerarquizada y hay estudios muy curiosos respecto al comportamiento, por ejemplo, cuando muere o es expulsado el dominante del grupo éste se reemplaza y a su vez se redistribuyen nuevamente los roles de cada uno.

Los secretos más insólitos de las profundidades del mar pueden emerger si te atreves a iniciar tu búsqueda. Si deseas tener un pez y concretar ese colorido y soñado acuario, el payaso te dará razones para contentarte.

..por Gisela Gallego